正子造影，一个曾经只限用于尖端的医学研究工作，由于美国医疗保健的支付政策的实行以及正子造影对癌症患者的全身检查的成效受到认同，使得正子造影在全世界的普及率，在这三年已激增六倍之多。

　　美国北卡州杜克大学的放射及核子医学的教授（兼主任）柯尔曼博士（Dr. E. Coleman）说，这表示正子造影在医学上的运用已经成熟，正子造影的技术已改变了医生对病患的诊断及医疗处理。

　　柯尔曼博士，在今年一年一度的核子医学学会的年会上表示，在三年前全世界只有大约五十个正子造影扫描研究及医疗中心，然而到了今天已激增至两百多个，柯尔曼博士为此提出了他的分析：

1.科技的发展使得正子造影所用葡萄糖等检查用药品更加大众化。
 
2.正子造影能够提供更多的信息，所以正子造影比起其它的影像扫描系统更能准确地追踪癌细胞的扩散。
 
3.美国的联邦健保财政总署更大量增加了癌症病患使用正子造影的医疗给付。

　　正子造影是收集新陈代谢的影像而非组织结构的影像。正子造影是利用计算机的三度空间影像技术来准确地追踪注入于受检患者的身体内的放射性核种以测出新陈代谢 有否异常。癌症细胞相对于正常的细胞，有较高的新陈代谢速度，所以癌症细胞相对于其它的正常的细胞可轻易被检测出来，同时正子造影亦可轻易的侦测出头脑及 心脏的新陈代谢的情形。

　　柯尔曼博士再一次地强调，目前的当务之急是要教育从业医师对正子造影的使用及其优越的特性，及认知如何运用正子造影于当前的医疗诊断。柯尔曼博士提到，由于当前核子医学的发展神速，在本次核子医学学会的年会上，就有高达百分之四十二的专业研究是针对正子造影所做的研究发表。而那些研究报告都不约而同指出正子造影对癌症诊断及追踪的准确性。

　　现在有约百分之三十五至六十四的各种癌症的癌症患者的医疗计划因为采用了正子造影扫描而改变，而其中又以肺癌、乳癌、大肠癌、黑色皮肤癌及其它难以辨识癌踪的癌症最为显著。

　　正子造影未来应用的方向及层面可以说是不可限量。举例来说，一分来自美国纽约哥伦比亚长老医学中心的研究报告发现，在一组总数七十七个在肺部可能有硬性肿节的病患中，有效地运用正子造影使得原先计划要做切片检查的病患从五十三名病患降至十九名病患。而另一份来自加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究报告表示，十七名患有肺癌的连续性治疗的癌症患者之中，有八名患者的医疗措施因为采用全身正子造影扫描而有所改变，及二十八名在做癌症肿瘤分类（TNM）的检验过程中，有十二名病患因采用了正子造影而改变了其癌症肿瘤分类。

　　在本次年会中所发表的许多引人注目的研究报告中显示出，正子造影，除了在癌症的检验之外，尚有其它许多功能，如老人痴呆症等，及其它用于心脏疾病在其未发病前的侦测效果。

　　美国联邦健保财政总署已于1998年1月批准使用正子造影来侦察及判断肺癌及评估肺部的硬块肿节。同年七月，美国健保局已批准使用正子造影来评断淋巴癌及评估大肠癌及黑色皮肤癌再发的可能性。